Kanchipuram | Tamil Nadu | Inde
District: Kanchipuram
Population: 164 000 hab (2011)
Superficie: 11,72 km²
Un centre spirituel majeur de l’Inde
Kanchipuram (காஞ்சிபுரம்), l’une des sept villes saintes de l’Inde, est surnommée la « ville aux mille temples ». En réalité, on y trouve environ 125 temples, dédiés aussi bien à Shiva qu’à Vishnu, ainsi que quelques temples jaïns. Située dans l’État du Tamil Nadu, cette ville a été un centre majeur du pouvoir spirituel et architectural à travers les siècles.
Une ville bouillonnante au cœur d’un patrimoine millénaire
Bien que moderne, trépidante et parfois chaotique avec son trafic incessant, Kanchipuram reste un lieu incontournable pour les pèlerins et les amateurs d’histoire. Chaque temple, construit à des époques différentes, reflète l’évolution des styles architecturaux de l’Inde du Sud. La ville a notamment prospéré sous les Pallavas (VIᵉ-VIIIᵉ siècles), les Cholas (IXᵉ-XIIIᵉ siècles) et les Vijayanagar (XIVᵉ-XVIIᵉ siècles), chacun laissant son empreinte sur son architecture religieuse. >>En savoir plus sur l’histoire de Kanchipuram
Les temples incontournables à voir à Kanchipuram
On vient à « Kanchi » pour ses temples. Vous ne les verrez pas tous, il y en beaucoup trop. Voici ceux qui nous paraissent les plus intéressants à voir.
Le temple de Kailasanathar
Murs et sculptures autour du sanctuaire
Construit au VIIè-VIIIè siècle par les Pallavas qui régnaient alors sur la région, le Temple de Kailasanatha est l’un des plus anciens temples dédiés à Shiva et se distingue par ses magnifiques sculptures en pierre.. Le vimana, cette tour pyramidale qui surmonte le sanctuaire, impressionne par la délicatesse des sculptures qui y figurent. Le temple dédié à Shiva, n’est pas très haut, mais le style architectural et les innombrables sculptures de cet édifice en grès sont absolument divines. On retrouve d’ailleurs tout au long de l’enceinte, des sculptures de dieux mi-hommes mi-animaux.
Le temple d’Ekambareshwara
Le Temple d’Ekambareswarar est un sanctuaire colossal dédié à Shiva, où un manguier millénaire serait lié à une légende sur Parvati et Shiva.
Ce immense temple est l’un des 5 temples shivaïtes dédié aux éléments. Celui-ci, construit par le Roi Vijayanagar, Krishnadevaraya au XVIè siècle, est dédié à l’élément Terre. Le temple d’Ekambareshwarar impressionne avec son gopuram (tour d’entrée) de 57m de haut, tout en sculptures finement détaillées. On y trouve une salle aux mille pilliers, puis une salle aux miroirs, qui montre l’omniscience du Seigneur Shiva. 1008 lingam ornent les murs du temple. Et dans la cour centrale, un manguier sacré.
Le temple de Varadarajar
Le Temple de Varadaraja Perumal est consacré à Vishnu. Ce temple impressionne par ses sculptures exquises et son immense réservoir sacré.
Le temple Sri Deveraja Swamy, plus connu sous le nom de Sri Varadarajar, est situé au sud-est de Kanchipuram. Ce temple palatial a été construit en plusieurs étapes, sous le règne de divers rois. Le mandapam (salle) à cent piliers a été construit par les rois de Vijayanagar. On l’appelle la salle des mariages. C’est d’ailleurs l’unique salle que l’on peut voir car le reste du temple n’est pas accessible aux non-hindous. Mais, il faut reconnaître que ses sculptures exquises et délicates valent le détour.
Le temple de Kamakshi
Temple de Kamakshi Amman : Dédié à la déesse Parvati sous sa forme de Kamakshi, ce temple est un centre de dévotion majeur pour les shaktistes.
Ce temple du XIIème siècle est situé au coeur de la ville. « Ka » pour la déesse Saraswati (déesse de la culture et de l’éducation), « Ma » pour la déesse Lakshmi (déesse de la richesse), « Akshi » signifie l’oeil. Le nom complet fait référence à Kamakshi, avec la déesse Saraswati et la déesse Lakshmi comme ses deux yeux. Le temple de Kamakshi est l’un des plus importants dédiés à la Shakti, l’énergie divine et féminine.
La déesse Kamakshi est assise dans le temple, qui est le seul de la ville à abriter une Shakti. Les non-hindous ne peuvent pas pénétrer dans les lieux sacrés mais la salle des mariages est accessible et splendide.
Le Temple de Vaikunta Perumal
Un autre temple pallava, dédié à Vishnu, célèbre pour ses fresques et ses sculptures détaillées.
Un artisanat d’exception : la soie de Kanchipuram
Outre son patrimoine religieux, Kanchipuram est mondialement réputée pour ses somptueux saris en soie tissés à la main. La soie de Kanchipuram, d’une qualité exceptionnelle, est prisée pour sa brillance et ses motifs élégants. Ces saris, souvent portés lors des mariages et cérémonies, sont le reflet d’un savoir-faire ancestral transmis de génération en génération.
Une ville où le passé et le présent se mêlent
Kanchipuram est une destination fascinante où l’effervescence du quotidien contraste avec la sérénité de ses temples. Que l’on y vienne pour une quête spirituelle, pour découvrir son héritage architectural ou pour admirer ses saris d’exception, la ville offre une immersion unique dans l’âme du Tamil Nadu.
Distance entre Kanchipuram et les autres villes du Tamil Nadu
Distance entre Kanchipuram et Chennai: 72km
Distance entre Kanchipuram et Mamallapuram: 69km
Distance entre Kanchipuram et Tiruchirappalli: 280km
Distance entre Kanchipuram et Rameshwaram: 549km
Distance entre Kanchipuram et Coimbatore: 451km
Quand partir à Kanchipuram ?
Le meilleur moment pour visiter Kanchipuram se situe entre janvier et mars. Les températures sont agréables et les pluies quasi inexistantes.
Comment se rendre à Kanchi ?
En train
Des trains quotidiens réguliers relient Kanchipuram à Chennai en 2h-2h30. La plupart d’entre eux sont sans réservation, ce qui signifie généralement « trains bondés »!
En bus
La gare routière de Kanchipuram est située en plein centre-ville.
Des bus relient Chennai ou Mamallapuram en 2 heures. D’autres relient Tiruvannamalai ou Pondichéry en 3 heures.
