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Des chefs-d’œuvre monolithiques
Les Pancha Rathas (pancha signifiant « cinq » en sanskrit) sont cinq édifices sculptés directement dans un unique bloc de granit. Situés au sud de Mamallapuram, dans un espace sablonneux près de la route East Raja Street, ils se trouvent à environ 1,5 km au sud du Temple du Rivage. En longeant la route, on peut admirer une multitude de sculptures exposées à la vente ou réalisées sur commande par les artisans locaux, témoignage vivant du riche héritage sculptural de la région. Ces merveilles architecturales, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, illustrent l’art raffiné et la maîtrise technique des Pallavas
Un hommage aux héros du Mahâbhârata
Les Cinq Rathas portent les noms des Pandavas, figures emblématiques du Mahâbhârata, ainsi que celui de leur épouse commune, Draupadi. ls ont été construits tels des maquettes qui ont servi de modèles pour la construction des temples du sud de l’Inde. Ces édifices religieux n’étant pas consacrés, ils n’étaient pas utilisés pour le culte.
Yudhishthira Ratha : Le plus imposant, en l’honneur de Shiva.
Draupadi Ratha : Petit et sobre, il est dédié à la déesse Durga.
Arjuna Ratha : Élégant et raffiné, il représente le style dravidien.
Bhima Ratha : Massif et allongé, il aurait été conçu pour Vishnou.
Nakula-Sahadeva Ratha : Dédié à Indra, il est accompagné d’une majestueuse statue d’éléphant.
Sculptures animalières et symbolisme
Autour des rathas, plusieurs sculptures viennent compléter ce paysage mythologique. On y trouve des représentations des véhicules divins : l’éléphant d’Indra, le lion de Durga et le taureau Nandi, fidèle monture de Shiva. Chaque sculpture, travaillée avec une précision remarquable, témoigne du savoir-faire des artisans pallavas.
Un site inachevé mais fascinant
Bien que ces temples semblent inachevés, leur agencement et leurs détails sculpturaux captivent. Ils permettent d’imaginer l’ambition des Pallavas et leur influence sur l’architecture tamoule. Les Cinq Rathas sont une halte incontournable pour quiconque visite Mamallapuram.
Horaires et tarifs
Le site est ouvert tous les jours de 6h à 21h.
Le ticket d’entrée est de 600 Rps (40 Rps pour les indiens) et donne accès également au Temple du rivage et à la colline de Mamallapuram.
