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Un lieu de pèlerinage incontournable à Chennai
Parmi les sites religieux de Chennai, le Mont Saint Thomas occupe une place à part. Situé sur une colline, près de l’aéroport de Chennai, ce lieu de pèlerinage est l’un des plus importants pour les chrétiens en Inde. Outre sa signification spirituelle, il offre une vue panoramique imprenable sur la ville lorsque le ciel est dégagé.
Au sommet du mont se dresse l’Église Notre-Dame-de-l’Espérance (Senhora da Expectação), construite en 1523 par les Portugais. À l’entrée de l’église repose la tombe du Père Gasper Coelho, qui en ordonna la construction. Quant à l’apôtre Saint Thomas, son corps fut plus tard transféré à Santhome, où il repose aujourd’hui dans la basilique Saint-Thomas.
La Croix miraculeuse de Saint Thomas
L’un des trésors les plus vénérés du sanctuaire est la Croix de Saint Thomas, ciselée dans la pierre par l’apôtre lui-même. Il est dit qu’il priait chaque jour devant elle et que c’est en ce lieu qu’il trouva la mort, transpercé par une lance alors qu’il était en prière.
Redécouverte accidentellement par les Portugais en 1547, lors des travaux de fondation de l’église, cette croix aurait suinté du sang à plusieurs reprises au fil des siècles. Selon des documents anciens, le phénomène s’est produit pour la dernière fois en 1704.
La tradition populaire attribue à cette croix de nombreux miracles de guérison. De nombreux fidèles viennent encore aujourd’hui prier devant elle, dans l’espoir de recevoir des bénédictions.
Comment s’y rendre ?
Le Mont Saint Thomas est accessible de plusieurs façons :
- Par la route : Un chemin au sud permet d’atteindre le sommet directement en voiture ou en taxi. Une course en auto-rickshaw ou via les applications Ola et Uber coûte environ 200 ₹ depuis Nanganallur.
- À pied par les marches : Pour les pèlerins en quête de pénitence, un escalier de 134 marches en granit permet d’accéder au sanctuaire par le nord.
- En train : Descendez à la gare de Guindy, puis prenez un taxi ou un auto-rickshaw jusqu’au 38, Mettu Street, Parangani Malai.
- En métro : Arrêtez-vous à la station Nanganallur, puis poursuivez le trajet en taxi.
- En bus : Prenez le bus N°154 jusqu’à Butt Road, avant de terminer le trajet en rickshaw.
Informations pratiques
- Horaires d’ouverture : Tous les jours, de 6h à 20h.
- Entrée : Gratuite.
- Photographie : Une taxe de 10 ₹ est requise pour les appareils photo et caméras.
Conclusion
Le Mont Saint Thomas est bien plus qu’un simple lieu de pèlerinage : il est un site historique et spirituel majeur, marqué par les pas de l’apôtre Saint Thomas lui-même. Entre légende, histoire et foi, il constitue une visite incontournable pour les croyants et les amateurs de patrimoine religieux.
