Découvrez Chennai, (ex Madras) la capitale du Tamil Nadu
Chennai, plus connue sous son ancien nom de Madras est l’une des plus importantes portes d’entrée en Inde (derrière Delhi et Mumbai). Avec une population estimée à 13 Millions d’habitants, Chennai, capitale du Tamil Nadu plonge immédiatement le visiteur dans l’effervescence indienne. De fait, nombreux sont les touristes qui préfèrent se rendre directement à Mammallapuram ou à Pondichéry.
Pourtant quelques quartiers de Chennai valent le détour et constituent même une introduction historique, spirituelle et culturelle à un séjour au Tamil Nadu. C’est ici que l’on trouve les meilleures écoles de musique et de danse traditionnelles de l’Inde du Sud. Chennai, polyglotte, où toutes les religions se frôlent sans jamais se heurter, est un bel exemple de l’unité dans la diversité. Bienvenue dans cette ville accueillante et moderne, qui a donné son nom au tissu créole, le madras.
L’histoire de Madras
Dès l’Antiquité, les grecs et les romains commercent avec les habitants de Méliapour ou Mylapore, qui était à l’époque, une ville portuaire au commerce florissant.
Les portugais s’installent à Santhome en 1523, alors que toute la région est sous la domination de l’Empire Vijayanagar.
Le 22 Août 1639, la Compagnie britannique des Indes Orientales obtient l’autorisation du souverain Vijayanagar d’installer un fort et un comptoir commercial, dans le village de pêcheurs Madraspattinam. La ville de Madras est née.
Madras se développe et devient un important centre commercial, attisant les convoitises, notamment celle des français, qui tentent à plusieurs reprises de prendre la ville. Finalement, en 1748, après trois ans aux mains des français, Madras redevient anglaise et le restera jusqu’à l’indépendance en 1947.
En 1996, Madras adopte son nom tamoul, Chennai (சென்னை).
[sc_fs_multi_faq headline-0=”h2″ question-0=[sc_fs_multi_faq headline-0=”h2″ question-0=”Quel est le décalage horaire entre Chennai et la France?” answer-0=”À Chennai, il faut ajouter +4h30 en été et +3h30 en hiver par rapport à Paris” image-0=”” headline-1=”h2″ question-1=”Quelle langue parle-t-on à Chennai?” answer-1=”Le tamoul est la langue maternelle de la plupart des habitants de Chennai. Beaucoup parlent l’anglais, et le télougou (du fait de la proximité avec l’Andra Pradesh).” image-1=”” headline-2=”h2″ question-2=”Est-ce qu’il fait chaud à Chennai?” answer-2=”Les températures varient de 29° à 38° au fil de l’année. Décembre-Janvier est la période la plus fraiche ” image-2=”” headline-3=”h2″ question-3=”Quand est la saison des pluies à Chennai?” answer-3=”La mousson arrive à Chennai en septembre. Les pluies peuvent causer des inondations particulièrement entre octobre et mi-décembre.” image-3=”” headline-4=”h2″ question-4=”Combien d’heures de vol pour Chennai” answer-4=”Au départ de PAris, comptez 13 heures avec une escale à Delhi” image-4=”” count=”5″ html=”true” css_class=””]
Que faire à Chennai?
Visiter des sites religieux
Si vous passez une journée ou une semaine à Chennai, vous ne vous ennuierez pas. Selon vos centres d’intérêt personnels, vous aurez le choix entre plusieurs sites religieux où règne toujours une ferveur étonnante et des architectures variées. Par exemple, le Ramakrishna Math est un temple dédié au sage hindou Ramakrishna mais qui se veut universel. Il est situé dans le quartier de Mylapore. À côté, le temple de Kapaleeshwarar est un temple hindou dédié à Shiva. À 800 mètres, vous pourrez admirer la Cathédrale Saint-Thomas, où reposerait l’apôtre défunt. Si vous vous intéressez à la spiritualité, vous poursuivrez avec la visite du musée de Vivekananda, la moine errant, sur Marina beach. Vous pourrez ensuite aller méditer la philosophie de Jiddhu Krishnamurti en visitant les jardins de la Société théosophique, dans le quartier d’Adyar.
L’entrée Est du temple de Kapaleeshwarar, à Mylapore, Chennai
Des sites culturels
Pour les visites culturelles, le musée gouvernemental est immense. Pour ne pas y passer (inutilement) la journée, allez voir simplement la magnifique collection de statues en pierre ou en bronze, qui portent l’histoire du pays. Continuez par exemple avec la visite du Fort Saint-George ou de la bibliothèque publique de Connemara, à Egmore. Bien sûr, vous devriez goûter à la savoureuse cuisine tamoule. Faites une pause au Saravana Bhavan et commandez un meals, le plat traditionnel de l’inde du sud. Il s’agit d’un repas complet avec du riz, des légumes variés cuisinés avec différentes épices, du yaourt, et une petite douceur sucrée.
Chennai est aussi un centre culturel important. Elle est connue notamment pour la musique classique, la musique carnatique, et la danse classique, le bharatanatyam. Profitez de votre escapade à Chennai pour assister à un concert ou à un spectacle de danse, dans le quartier de Mylapore. Renseignez-vous auprès de la Kalakshetra Foundation, ou sur le site chennaievent.com.
Le fameux thali-meals du Tamil Nadu
Où faire des achats à Chennai?
La ville de Chennai ne manque pas de marchés ou de bazars en tout genre. Au nord, vers Georgetown, faites un tour à Parrys. C’est le coin des grossistes mais ils vendent parfois au détail. Le coin des affaires. Pondy bazar c’est le quartier des magasins. Une avenue avec de larges trottoirs très appréciée des fans de shopping. On y trouve de tout, vêtements, chaussures, vaisselle, instruments de musique, produits d’artisanat traditionnel ou ethnique…
Si vous préférez les Centre commerciaux sur plusieurs étages avec climatisation et escalators, courez à l’Express Avenue. Vous y trouverez les grandes marques comme Lacoste, Tommy Hilfiger ou Calvin Klein, ou d’autres enseignes comme H&M, Celio, Sephora, ainsi que de nombreuses enseignes et boutiques indiennes telles que Fabindia, Biba, ou W…
Pondy Bazar, quartier où faire du shopping à Chennai
Se divertir à Chennai
Plusieurs types de divertissement s’offrent à vous, selon que vous voyagez seul, en famille ou entre amis. Le zoo de Chennai et le parc de Guindy sont idéal pour une sortie avec les enfants. La plus grande plage de Chennai, Marina beach, est très animée le soir. Les habitants de la ville viennent y manger des barbapapa, des glaces, ou des snacks en tout genre, ou faire un tour de manège ou même un tour à cheval! Elliot’s beach et Thiruvanmiyur beach, plus au sud, sont des plages très appréciées également à Chennai.
Se faire un ciné en Inde est une expérience aussi essentielle que prendre le train. Après votre virée shopping, allez vous détendre (ce n’est peut-être pas tout à fait le mot) en allant voir un film à succès. Pas un film à l’américaine, un vrai film indien avec danses, bagarres, love story, etc… Et si vous aimez sortir le soir à Chennai, allez vous éclater sur le dancefloor du Pasha (tenue correcte exigée), vous exercer au karaoké au 10, downing street, ou boire un verre et manger des tapas au Sera, un fameux bar à Chennai. Pour les adeptes du sport, optez pour un match de cricket au M.A Chidambaram stadium, à Chepauk.
un groupe de touristes indiens, Marina Beach, Chennai
Dans quel quartier dormir à Chennai?
Mylapore, le centre culturel
C’est le quartier fondateur de la ville de Chennai. C’est ici que les colons portugais se sont installés en 1523. Ce quartier résidentiel toutefois assez populaire est très animé. On y trouve plusieurs sites à visiter, comme le temple de Kapaleeshwarar ou la basilique Saint-Thomas, et les restaurants populaires et de qualité ne manquent pas. Les hébergements à Mylapore sont abordables et souvent très corrects.
Un vendeur de fruits et légumes, à Mylapore, Chennai
Triplicane, le quartier de Chennai pour les routards
Ce quartier très populaire et très animé est en plein coeur de la ville. En grande partie musulman, c’est à Triplicane que se situe la grande mosquée, mais aussi le temple hindou de Parthasarathy, derrière lequel la ville prend des allures de village. C’est aussi ici que se trouve la fameuse Marina Beach et le Musée de Vivekananda. L’ambiance est très conviviale et toujours en effervescence!
Park Town ou George Town
Vous pouvez choisir de vous loger plus au nord, entre le Fort Saint George, le port de Chennai et Parrys. Le quartier est animé, c’est le lieu des bonnes affaires. Après la visite du Fort, vous pourriez aller voir l’église arménienne. Tout près d’Egmore, le quartier est bien desservi par le métro, le train et les bus, avec la grande gare routière de Broadway.
Comment se déplacer à Chennai?
La mégalopole tamoule est une ville qui possède un vaste réseau de transports en commun plutôt efficace. Voici les principaux moyens de locomotion qu’il vous sera possible d’emprunter pour circuler lors de votre séjour à Chennai.
L’auto-rickshaw
idéal dans les embouteillages pour effectuer des courts trajets (car la pollution est dense aux heures de pointe), l’auto-rickshaw à Chennai est souvent une bonne option pour gagner du temps et circuler à l’intérieur d’un quartier. Notez que les travailleurs indépendants ne coûtent pas plus cher que les rickshaw “Ola” pour les courts trajets, même s’ils ne veulent pas mettre leur compteur. À vous de bien négocier…
Le taxi ou les Uber/Ola
La voiture reste un très bon moyen de transport à Chennai en particulier pour les longs trajets. Avec les applications Uber ou Ola, vous vous déplacez facilement à travers les différents quartiers de la ville. Plus rapides que les bus, les voitures sont de plus, souvent climatisées et l’avantage des Applications, c’est que vous n’avez pas besoin d’expliquer votre destination au chauffeur. Aussi, bien que dix fois supérieurs au bus, les tarifs 1 très intéressants.
Les bus
L’une des manières les plus pratiques de se déplacer à Chennai. À la fois rapide et agréable, il est idéal pour les courtes et moyennes distances. Avec Google map, il est facile aujourd’hui de se déplacer. Entrez votre position, le lieu où vous souhaiter vous rendre, et Google vous donne l’itinéraire, avec les numéros de bus. Attention aux heures de pointe cependant, les bus sont surchargés et les embouteillages ralentissent la circulation.
Le métro
Le métro de Chennai est toujours en construction, mais deux lignes circulent actuellement. Très pratique, il dessert la gare ferroviaire d’Egmore, Koyambedu, la plus grande gare routière de l’Asie, et l’aéroport international de Chennai. La propreté du métro de Chennai est incroyable et il est rarement bondé. Il vous suffit d’acheter votre titre de transport (un jeton) au guichet, de 10₹ à 60₹ selon votre trajet. Vous pouvez aussi prendre un ticket pour la journée à 100₹, qui permet d’effectuer un nombre de trajets illimités. Malheureusement, il n’y a que deux lignes et les quartiers de Triplicane ou de Mylapore ne sont pas desservis.
Les deux lignes du métro de Chennai
Le train
Il est avec le bus, le moyen de transport favoris des habitants. Des trains de banlieue relient l’aéroport à Egmore Station en trois quarts d’heure pour à peine 10₹ (comptez une demie heure en métro).
Numéros d’urgence et adresses utiles à Chennai
Les numéros d’urgence à connaître
Le numéro d’urgence prioritaire sur tous les appels est le 112. Il vous permet de joindre la police, les pompiers ou une ambulance.
La police a un numéro d’urgence spécialement réservé aux femmes, le 1091. Mais nous vous conseillons de faire le 112 en quelques situations d’urgence.
Pour une ambulance: le 108 ou le 1066 (pour une ambulance des hôpitaux Apollo).
Pensez à retenir par coeur l’adresse de votre hébergement et si possible le numéro de téléphone.
Adresses utiles
Office du tourisme: Shop No 8, Koyambedu, Opposite New Bus Stand, Chennai, Tamil Nadu 600106
Consulat de France: Bureau de France, 6th Floor, Bannari Amman Towers, 29, Dr Radha Krishnan Salai, Mylapore, Chennai, Tamil Nadu 600004
Bureau de poste: No 2, Sivagnanam Road, Pondy Bazaar, T Nagar, T. Nagar, Chennai, Tamil Nadu 600017
Pour plus d’informations sur la préparation de votre voyage au Tamil Nadu, lisez notre article sur “Comment organiser un voyage en Inde du sud“.
Shri Madindia vous souhaite un bon séjour, de belles découvertes et de belles rencontres.
